Unilever Alimentos reduz em mais de 90% tempo de reposição de peças com impressão 3D

Tecnologia permite produzir componentes dentro da unidade de Garanhuns, reduz custos de fabricação em até 99% e amplia eficiência da operação

Impressora 3D utilizada na fábrica de Garanhuns (PE) para a produção interna de peças de manutenção, ampliando a agilidade e a autonomia da operação – Divulgação: Unilever

A Unilever Alimentos passou a produzir internamente, por impressão 3D, peças de manutenção para equipamentos da fábrica de Garanhuns (PE), unidade responsável pela produção de marcas como Maizena e Cremogema desde 1991. Com a iniciativa, o tempo de reposição de determinados componentes caiu 92%, de 24 para 2 horas. Nos sete projetos desenvolvidos até o momento, a economia média de fabricação chegou a 90,87%, com reduções de custo entre 81,94% e 99,42%, dependendo da peça.

A solução foi desenvolvida a partir de uma necessidade específica da operação. A fábrica de Garanhuns apresenta alta performance e conta com equipamentos altamente eficientes, que seguem atendendo plenamente às demandas de produção. Parte dessas máquinas está em operação há décadas e sua substituição, além de não trazer ganhos proporcionais de eficiência, exigiria investimentos elevados e com retorno de longo prazo.

Fábrica da Unilever Alimentos em Garanhuns (PE), unidade de alta performance responsável pela produção de marcas como Maizena e Cremogema – Divulgação: Unilever

“Temos equipamentos que estão há bastante tempo na operação, funcionam muito bem e seguem sendo fundamentais para uma produção que abastece consumidores em todo o Brasil. O desafio não estava na eficiência dessas máquinas, mas na disponibilidade de algumas peças de reposição”, afirma Aline Ferreira, gerente da fábrica de Garanhuns da Unilever Alimentos.

Foi nesse contexto que a impressão 3D passou a ser aplicada pela própria equipe da fábrica. Com a tecnologia, peças que atendem aos requisitos técnicos necessários podem ser desenvolvidas e produzidas dentro da unidade, reduzindo o tempo de resposta e a dependência de fornecedores externos. Além de solucionar uma questão de disponibilidade, a iniciativa tornou a operação mais autônoma e ágil na manutenção.

“Antes, em alguns casos, precisávamos retirar o componente, enviá-lo para um fornecedor e aguardar todo o processo de usinagem. Com a impressão 3D, conseguimos resolver essa necessidade dentro da própria fábrica, com muito mais autonomia e velocidade”, completa Aline.

Aline Ferreira, gerente da fábrica de Garanhuns (PE) da Unilever Alimentos, unidade responsável pela produção de marcas como Maizena e Cremogema – Divulgação: Unilever

Além da reposição mais rápida, a tecnologia contribuiu para reduzir em 66% o tempo médio de reparo em aplicações avaliadas, de 21 para 7 minutos. Em casos de quebra não programada, diminuir o tempo necessário para obtenção de uma peça pode representar aproximadamente 24 horas a menos de indisponibilidade do equipamento. A iniciativa tem payback estimado em dois anos, a partir da implementação em julho de 2025, e faz parte de uma estratégia de inovação industrial voltada à identificação e aplicação de soluções para desafios concretos da operação.

A impressão 3D se soma a outras iniciativas de inovação industrial desenvolvidas em Garanhuns que ganharam escala para além da unidade. Foi o caso da adoção de sensores inteligentes e inteligência artificial para o monitoramento preditivo de equipamentos, iniciada na fábrica pernambucana e, a partir dos resultados obtidos, expandida para outras operações. A experiência de Garanhuns contribuiu para a implementação da tecnologia em unidades no Brasil, Argentina, México, Canadá e Estados Unidos, reforçando o papel da fábrica na experimentação e aplicação de soluções com potencial de escala internacional.

“Na Unilever Alimentos, buscamos estar sempre um passo à frente na forma como aplicamos inovação para tornar nossas fábricas ainda mais eficientes. Isso passa pela capacidade de identificar oportunidades mesmo em operações que já têm alta performance e encontrar soluções que tragam mais agilidade, autonomia e eficiência. A impressão 3D em Garanhuns traduz essa visão ao usar tecnologia para resolver um desafio específico e fortalecer ainda mais a nossa operação”, afirma Rodrigo Visentini, presidente da Unilever Alimentos.